Quan la comunitat de pagesos estaven decidits a constituir una mina, contractaven el minador i aquest era acompanyat dels arrossegadors i els torners. Primer la comunitat, decidia el lloc on es trobaria la boca de la mina, per tal de que pugui arribar a totes les terres. La boca es trobava al punt més elevat de les zones que havien de ser regades per tal de que l’aigua s’anés distribuint per les finques per la força de la gravetat.
Un cop decidit el lloc on començar excavar, començaven a fer la galeria. El minador decidia la direcció que s’havia de seguir, guiant-se buscant cursos d’aigua com rieres, de cabal molt irregular però on era més probable de trobar-hi aigua.
Si l’inici de la galeria no aprofundia massa en el terreny, els minadors cavaven una rasa a terra, com si fos un reg, fins que era prou fonda com per poder-hi excavar galeria un home agenollat. Aquest reg, després era tapat amb pedres de llosa o maons, fent un sostre semblant al de la galeria i rebia el nom d’abelló o aubelló.
El minador anava excavant, i l’arrossegador, anava
extraient la terra cavada
Font: Les mines del Camp de Tarragona: La Canonja
S’anava excavant la galeria amb el minador agenollat, amb l’ajut del pic, o del xapo, si es tractava de terra més aviat tova com l’argila o del mall, i el pistolet, si era una terra rocosa. Si es trobaven una roca grossa, continuaven la mina per un altre costat per tal d’esquivar-la.
Minador sortint del pou
Font: Les mines del Camp de Tarragona: La Canonja
Cada 20 o 25 m calia construir pous tant per assegurar la ventilació com per extreure les terres excavades. El pou es construïa normalment de dalt cap baix a la galeria, es posava una tapa a uns metres abans de l’altre tapa de la superfície per evitar que s’ensorri del tot si hi han possibles ensulsides.
Des de dalt del pou, hi avien un o dos torners que ajudaven a pujar i baixar el minador i el material.
La galeria s’anava excavant fins que el minador arribava al aqüífer, on rajava l’aigua per les parets i del sostre, excavava uns metres més i la deixaven. Si el material de les parets de la mina no era prou consistent, s’anaven posant maons.
