La Mina Sant Pau-Boter és un aprofitament secular, per al reg agrícola, de les aigües subterrànies de la riera d’Alforja. Actualment, amb aquesta captació es reguen unes 138 ha de cultius pertanyents a 106 finques a la partida de l’Alqueria, a Riudoms.
La disputa legal
El sistema de captació d’aigües subterrànies de Sant Pau-Boter té el seu origen en dues captacions individuals: la mina de Sant Pau i la mina Boter. Inicialment es va obrir la primera. La mina Boter es va obrir uns anys més tard 740 m al nord-nord-oest de l’anterior. En un principi es varen constituir dues comunitats de regants independents, però al cap de poc es va fer evident que la mina Boter limitava l’aforament de la mina de Sant Pau, fins a l’extrem que, en determinats períodes, aquesta última s’assecava.
La resolució del conflicte
Aquesta situació va generar un conflicte entre les dues comunitats que va acabar als jutjats. El judici va determinar que, ja que els dos aprofitaments compartien un mateix recurs freàtic, les dues comunitats s’havien de fondre en una de sola, la qual havia de garantir cabals similars per a les dues captacions mitjançant la regulació de la mina Boter, aigües amunt.
L’aplicació pràctica
A partir d’aquí mesuren cada setmana d’estiu el cabal de l’aigua els encarregats elegits per la junta de cada mina, amb l’ajuda d’un mesurador, una mena de cubell amb semicercle amb vuit forats, cadascun amb el seu tap de suro; es posa sota el cabal de l’aigua i es va ajustant l’aigua que surt pels forats, tapant-los o destapant-los, fins que el cabal no sobresurt per dalt.
Instrument utilitzat per a mesurar el cabdal d’aigua
El cabal es mesura amb Teules i Polzades. Dins de la caseta d’on surt la mina del Boter -que té dos cadenats i una clau està amb poder de l’encarregat de fer la mesura per part de la mina de Sant Pau i l’altre per part de la mina del Boter- anivellen l’aigua, desvien l’aigua de la mina del Boter cap a la de Sant Pau.
Procedint a la mesura de l’aigua de la mina del Boter
